马克‧吐温一八三五年生于美国西南部贫穷之家，十二岁父亲病逝，翌年进入印刷厂当学徒，一边进修一边写作，备尝人生艰苦。

这样传奇的奋斗史，充满了比小说更吸引人的戏剧性。作者大胆的笔锋，更使本书成为美国自传文学的最高杰作。