针对近年来有关美国衰落的讨论，中国的和平崛起是否导致美国衰落的问题，约瑟夫·奈在《美国世纪结束了吗？》中用七章详尽讨论了其对于“美国世纪结束了吗？”这一话题的看法。

从军事实力、经济实力和软实力三者出发分析美国及其竞争对手之间的现状和优劣势，同时从相对衰落和绝对衰落探讨美国是否会像罗马那样绝对衰落，最后展望未来，认为在复杂的全球格局和难以预料的权力变迁中，未来充满多种可能。